舔舐是一種蠻容易讓人誤解的動作，很多人看到狗狗在舔人，就會認為「狗狗在親他喔！」可惜這不一定正確.. 舔舐有很多不同的意義，不時單單被解釋成親密、親愛的意思。舔舐的動作就跟很多其他的動物行為一樣，必須根據發生當時的狀況與情形而定。

舔舐跟親吻不一樣，親吻是把嘴唇接觸對方，在人類的社會中有時是類似一種打招呼的動作。但是狗狗並沒有嘴唇，不會做出親吻的動作，所以他們會以舔舐的方式代替。通常彼此熟識的狗狗在接觸時也會舔舐臉頰，但不侷限於臉部，他們也會聞聞潮濕的地方，像是鼻子、耳朵、肛門、生殖器官附近，這些嗅聞的動作也有可能轉變成舔舐。

其實人類的親吻跟狗狗的舔舐有蠻多相似點的，但是狗狗的舔舐行為有更大的意義，舔舐可以表示主導權、意圖心、或是心理狀態。就跟打哈欠類似，像是一種安撫的行為，所有安撫行為都有一個最大的共通點，就是模仿幼犬的動作，在狗狗的行為中﹝其實在人的世界中也可以用同理解釋﹞，幼犬的動作通常表示〝我投降、我認輸〞，弱勢或是害怕的成犬常會模仿幼犬的動作，這些行為常會讓威脅者卸下心防，避免一場可怕的戰爭。所以觀察幼犬，可以了解這些信號的意義。

幼犬出生時，就會被母犬舔舐，母犬藉由舔舐幼犬來清潔他們的身體、刺激呼吸及排泄。隨著幼犬逐漸長大，牠們會藉由學習母犬的行為來舔舐自己跟同伴，這種動作具有讓幼犬社會化的功能，強化小狗之間的情感聯繫。真正建立這種情感的機制，來自於彼此互相舔舐自己舔舐不到的地方的滿足感。對幼犬而言，這種動作也表示善意跟接納。而隨著小狗日漸成熟，舔舐傳達的仍然是友善之意，但更擴大成為〝我沒有惡意〞的意思，或是更溫柔的乞求〝請友善地接納我〞。

在幼犬斷奶後，舔舐動作又有更深一層定義。在野生世界中，當母狼狩獵、將獵物吃完、回到巢穴之後，小狼會圍在母狼的周圍，舔舐牠的臉頰，這個看似歡迎母親歸來的深情動作，其實有更重要的作用。野犬或是野狼有非常健全的反芻能力，而小狼舔舐母親的臉頰，意思是希望母親將食物吐出來。不能否認，把食物存在肚子裡，比把整隻獵物帶回來方便，而且這些經過部分消化的食物，以幼狼來說也比較好吸收。家犬其實也有這種能力，但是已經退化，敏感度極低，除非幼犬真的很餓，否則不會出現這種行為，而尖臉品種也比較容易發生這種行為，因為他們跟野犬或野狼的相似度較高。

了解舔舐的原因之後，對於狗狗舔舐我們應該有比較深的了解，當成犬出現舔舐臉頰的動作，可以說是對於強勢者表達敬意與遵從。這時狗狗會壓低自己身體，使自己看來較為嬌小，然後抬頭仰望強勢者，而被舔舐者則會站的高高的，展示他的優勢地位，但他不會舔舐對方做為反應。

現在當狗狗舔你的時候，你應該了解他的意思了吧？他可能肚子餓了，有可能想吃點點心，當能他是對你表達順從之意，因為他將你視為強勢者，視為他的領袖。

處在緊張狀態的狗狗也會做出舔舐動作，即使身邊沒有其他的人或是狗，他們有可能舔舔自己的嘴，或是神經兮兮地舔自己的身體或是腳掌，或是快速伸出舌頭、舔舔周圍的空氣。當狗狗處在陌生環境、身邊充滿陌生的人事物的時候，他們便容易舔舐自己的嘴唇或是空氣。

舔舐是一種複雜的動作，複雜的信號，而且顯然未必等於親吻動作。不過這些是完全沒有敵意的動作，所以我也很願意跟其他人說：看！狗狗在親你！